Los últimos datos publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) referentes a la Encuesta de Población Activa (EPA) para el cuarto trimestre de 2025 ofrecen una radiografía de dos velocidades sobre la economía malagueña. Si bien el análisis trimestral muestra los signos habituales del enfriamiento estacional, la perspectiva interanual confirma una dinámica de crecimiento robusta y una notable capacidad de absorción de mano de obra.
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En términos coyunturales, el mercado de trabajo de la provincia ha experimentado un descenso de la ocupación de 2.600 personas respecto al tercer trimestre. No obstante, el dato más relevante desde una perspectiva analítica no es la destrucción de empleo, sino la composición del descenso del paro. De hecho, aunque el desempleo se redujo en 6.300 personas, esta cifra no debe interpretarse como una creación neta de puestos de trabajo, sino como consecuencia de una contracción de la población activa (-8.900 personas). Es decir, hay menos parados porque hay menos personas buscando empleo activamente. Este fenómeno presenta una marcada disparidad de género, ya que mientras que el empleo femenino resistió con un ligero avance (+800 ocupadas), el mercado masculino sufrió un retroceso significativo (-3.400 ocupados). Además, el paro masculino bajó en 7.200 personas, pero esto se explica fundamentalmente por un masivo trasvase hacia la inactividad de 12.200 hombres, que han dejado de computar como fuerza laboral disponible.
El análisis sectorial del trimestre apunta a la dependencia estacional de la provincia. El sector Servicios, motor indiscutible de la economía malagueña, perdió 9.700 ocupados, un ajuste coherente con el fin de la temporada turística extendida. Sin embargo, es destacable el comportamiento contracíclico de los sectores productivos tradicionales, ya que la Construcción ganó +3.900 ocupados, la Industria 2.300 ocupados y la Agricultura 900 ocupados. Estos datos sugieren una cierta diversificación temporal de la actividad económica, donde los sectores «duros» amortiguan la caída del sector terciario en los meses de invierno.
Al elevar la mirada y comparar con el cuarto trimestre de 2024, la imagen de estancamiento desaparece para dar paso a una de expansión, dado que en el último año, Málaga ha generado 71.200 nuevos empleos. Este crecimiento estructural ha sido impulsado casi exclusivamente por el sector Servicios, que ha sumado 68.700 efectivos en doce meses. En contraste, la Construcción aporta una pérdida interanual de 2.400 empleos, mientras que la Industria aporta un crecimiento moderado pero positivo (+4.500).
El dato interanual más relevante es la incorporación masiva de la mujer al mercado laboral. De la reducción de la inactividad total (-50.200 personas en el año), el 73% corresponde a mujeres que han decidido entrar o volver al mercado de trabajo (-36.800 inactivas). Esto ha provocado que, aunque la ocupación femenina ha crecido con fuerza (+40.100 ocupadas, superando el crecimiento masculino de 31.100), también haya aumentado el paro femenino en 9.300 personas. Paradójicamente, este aumento del paro femenino es una señal de dinamismo: refleja que un gran número de mujeres, anteriormente al margen del mercado laboral, se han activado para buscar empleo, presionando la oferta de trabajo a un ritmo superior al que el mercado puede absorber inmediatamente.